2005/06/15
日本とフランスの航空宇宙工業会は１４日、次世代の超音速旅客機（ＳＳＴ）の共同研究で合意し、フランスで開催中のパリ航空ショー会場で調印した。英仏の共同開発だったコンコルドは０３年１０月で運航を終えており、現在飛行中のＳＳＴはない。今回の日仏共同開発が成功すれば夢の“次世代コンコルド”誕生となる。ただ、コンコルドの欠点だった騒音や燃費の悪さなどをどう解消し、安全性を確保するかなど課題も多く、商用化にこぎ着けられるかは未知数だ。
日仏両工業会はＳＳＴの実現に不可欠な技術開発の基礎調査を３年間行い、その後、具体的な機体開発などにつなげる考えだ。
両工業会の合意によると、研究テーマは超音速という厳しい飛行環境に耐えられる機材の仕様や耐熱効果の高い炭素系複合素材の開発で、エンジン騒音を減らす新技術の開発にも挑戦する。両国の航空宇宙関連機関や航空機メーカーなどが共同研究・開発に参加、事業規模は日仏それぞれで年間１億円を見込んでいる。何人乗りで速度はどの程度まで高めるかといったＳＳＴの具体的な設計は、今後検討していく。
日本の経済産業省によると、今回の共同開発は０３年に仏航空宇宙工業会側から持ちかけられた。両工業会の話し合いに加え、経産省と仏運輸省が実務者レベルで協議を続けてきた。
仏側が特に注目しているのは、石川島播磨重工業と川崎重工業、三菱重工業の日本メーカー３社と独立行政法人の新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）が開発、０３年に完成したＳＳＴ用エンジン。マッハ５・５（音速＝秒速約３４０メートル＝の５・５倍）の推力を実現したことを高く評価しているという。
日本の航空機産業はこれまで、次世代機７８７など米ボーイング社の旅客機開発・生産に参画することで技術水準を向上させてきたが、エアバス社の次世代機Ａ３８０の開発にも参加するなど欧州勢とも関係構築を進めてきた。
超音速機では、１００人乗りでマッハ２で飛んだコンコルドが１９６９年に初飛行して１８機生産された。しかし、運航したのはフランス航空と英国航空だけで、高い燃料費で運航コストがかさみ、激しい騒音もあって他の航空会社は採用しなかった。００年にはパリ近郊で墜落事故を起こし、老朽化から２７年続いた大西洋の運航を終了した。【小島昇】
【ことば】次世代超音速旅客機（ＳＳＴ） 爆音が激しいうえに燃費が悪く、商用としては失敗だったコンコルドの反省をいかして、最新技術で低騒音、低燃費、安全性の確保を目指す後継機。２００～３００人乗りで、音速の２～２．４倍（時速約２３８０～約２８６０キロメートル）の速さで飛行することを想定している。実用化されれば、東京―ニューヨーク間が最短６時間程度で結ばれることになる。
（毎日新聞） - 6月15日1時35分更新
